Turismo - Sobre El estrecho - Historia de San Roque

San Roque.

San Roque es un municipio donde todavía se conservan restos de asentamientos prehistóricos. Por su estratégica situación entre África y Europa, fue una zona poblada desde el Paleolítico y más tarde, por importantes civilizaciones de la antigüedad como los fenicios y los cartaginenses, quienes desarrollaron un importante comercio en la zona. Asimismo, el Imperio Romano también apreció su importancia y estableció en San Roque la ciudad de Carteia, en las orillas de la Bahía de Algeciras.

En la época medieval, Gibraltar es el estratégico centro de la zona donde los musulmanes fundan una impresionante ciudad fortificada que ocupan hasta el año 1462, poco antes de la conquista del Reino de Granada por los Reyes Católicos. Tras la Reconquista las tierras de Gibraltar (actualmente los terrenos de San Roque, La Línea y Gibraltar) fueron cedidas por la Corona a los Duques de Medina Sidonia, para luego ser devueltas a la Corona de Castilla y formar parte del antiguo condado de Niebla. Los habitantes de la ciudad se dedicaron mayormente a trabajar la tierra, a la cría de ganado y a la explotación forestal.

En 1704 Gibraltar fue tomada por los ingleses en la Guerra de Sucesión y la mayoría de gibraltareños huyeron de la plaza fuerte a la zona entorno a la antigua Ermita de San Roque (el infame Éxodo de Gibraltar). Fue allí donde se fundó la ciudad de San Roque, con las mismas autoridades y títulos que la ciudad de Gibraltar.
A partir de este momento comenzaron los asedios a Gibraltar, en uno de los cuales murió en 1782, el poeta y militar gaditano José Cadalso. En esta época la ciudad se desarrolló y expandió gracias a la fuerte presencia militar, motivada por lo contencioso de la soberanía de Gibraltar y los intereses coloniales en Marruecos.

Durante el siglo XX el municipio se convirtió en una zona industrialmente importante. A partir de los años cincuenta también empezó a desarrollarse el turismo, especialmente en la zona del estuario del río Guadiaro, con importantes urbanizaciones como Sotogrande.

Hoy, San Roque forma parte de un área de transición entre el mar y el océano. Se sitúa en una pequeña colina sobre el valle del arroyo de la Colmena y de la Alegría, desde donde se puede contemplar toda la Bahía de Algeciras y el norte de Marruecos. Limita con los municipios gaditanos de La Línea de la Concepción, Los Barrios, Castellar y Jimena; con la provincia de Málaga y con el mar Mediterráneo.

Presenta un paisaje accidentado, con las sierras Almenara, del Arca y Carbonera, últimas estribaciones del Sistema Bético. Es una zona de escasas llanuras y un gran número de arroyos pequeños y su red hidrográfica está comandada por los ríos Guadiaro y Guadarranque. El espacio litoral occidental de San Roque está situado dentro de la Bahía de Algeciras y su lado oriental, con una longitud de costa de unos 10 Km., está formado por una extensa playa de arena fina, con breves interrupciones del estuario del río Guadiaro y Punta Mala.